就像人類的老年痴呆症(阿爾茨海默氏病)一樣，犬認知功能障礙主要影響老年狗。
當狗狗變老時，他們的認知功能可能會改變。這可能會導致他們的行為發生變化。
在AVMA一項研究中，年齡在8歲以上的狗狗中有48％、年齡在11至16歲的狗中有62％、而在16歲及以上的狗中有100％至少顯示一種認知功能障礙 (CCD)的體徵。
這代表跟隨著狗狗年齡增長，最終所有的狗狗都會經歷不同程度的認知功能障礙，而這也是家長需要準備的狀況!
什麼因素導致狗狗癡呆？目前的動物醫學還未找到確切原因。然而從病理關係來看來由氧化應激(oxidative stress)作用可能會引發狗狗體內的物理和化學變化進而影響到腦功能的減損。
動物的大腦極易受到氧化的影響，氧化可能導致神經元的損傷和死亡，從而導致認知功能障礙，在顯微鏡下，已經發現患有癡呆症的狗的大腦中蛋白質的蓄積異常，並且大腦的血管變得凸出可見。最終這些異常的大腦狀況會干擾正常的神經傳遞，從而導致大狗的行為發生變化。
狗狗癡呆症的症狀狗癡呆症最明顯的體徵和症狀包括：
睡很多，尤其是從白天開始昏睡。表現出食慾不振，有些狗甚至可能對他最喜歡的食物或零食失去興趣。變得沒有精神，不願社交娛樂或外出。隨地便溺問題，狗狗經常在房屋中隨意大小便。發呆狀況變多，很容易被忽然的噪音嚇到（例如電視或孩子們玩耍的聲音）。表現出躁動不安的跡象，漫無目的地遊蕩。對家人現出侵略性的反應，因為可能無法認出他們。表現出焦慮的跡象，例如過度喘氣，無故顫抖等。顯示迷失方向的跡象，狗狗可能在家中等熟悉的地方出現迷路或困惑，可能會卡在角落或家具下面/後面。無法回應自己的名字或忘記之前學到的命令。患有癡呆症的狗狗的預期壽命是多少？根據AVMA的研究統計發現：
犬類認知功能障礙並未對狗的壽命產生負面影響。
小型犬跟大型犬、母狗和公狗的存活率大幾乎沒有差別。
可以說犬類認知功能障礙是沒有致命的疾病，但非常多例子是狗狗因為認知障礙迷路走失而發生意外，這需要飼主多加注意!
另外根據該研究，犬類癡呆症雖然不會影響狗狗的預期壽命，但會影響狗狗跟主人的生活品質，因此關鍵是“早期發現早期治療”。為了保持狗狗與家人的生活品質，早期治療至關重要。因此，如果您發現狗狗有以上任何一種癡呆症狀，請立即將其帶到獸醫進行診斷和治療。
